Heuschnupfenprävention: Risikofaktoren und Möglichkeiten zur Verringerung des Risikos, an allergischer Rhinitis zu erkranken

Wie entsteht Heuschnupfen?

Heuschnupfen entsteht, wenn das Immunsystem auf normalerweise harmlose Substanzen, wie Pollen, überempfindlich reagiert. In einem gesunden Immunsystem sind diese Substanzen nicht schädlich, aber bei Menschen mit Heuschnupfen erkennt das Immunsystem sie fälschlicherweise als Bedrohung. Dieser Fehler wird als allergische Reaktion bezeichnet.

Die Sensibilisierung ist der erste Schritt in der Entwicklung von Heuschnupfen. Dabei wird das Immunsystem bei erstmaligem Kontakt mit einem Allergen (z. B. Pollen) überempfindlich. Der Körper produziert IgE-Antikörper (Immunglobulin E), die sich an spezielle Zellen im Körper binden, die sogenannten Mastzellen. Mastzellen sind im ganzen Körper verteilt, vor allem in den Schleimhäuten der Atemwege und in der Haut.

Bei der ersten Exposition gegenüber dem Allergen wird eine geringe Menge IgE produziert. Wenn das Allergen erneut in den Körper gelangt (z. B. durch Einatmen von Pollen), binden sich die IgE-Antikörper an die Mastzellen. Diese Mastzellen setzen daraufhin verschiedene chemische Stoffe frei, vor allem Histamin, das eine Entzündungsreaktion in den betroffenen Geweben auslöst.

Die Freisetzung von Histamin und anderen chemischen Stoffen führt zu einer Entzündung der Nasenschleimhäute und anderer betroffener Bereiche. Dies ist der Hauptmechanismus, durch den die typischen Symptome von Heuschnupfen entstehen, wie:

• Juckende Augen;
• Laufende oder verstopfte Nase;
• Niesen;
• Tränende Augen;
• Husten.

Histamin erweitert die Blutgefäße, was zu Rötung und Schwellung in den betroffenen Geweben führt, und verursacht die Beschwerden.

Welche Faktoren erhöhen das Risiko einer allergischen Rhinitis?

Ein wichtiger Faktor bei der Entstehung von Heuschnupfen ist die genetische Veranlagung. Wenn ein oder beide Elternteile allergisch sind, haben die Kinder ein höheres Risiko, ebenfalls allergische Erkrankungen zu entwickeln. Bestimmte Gene spielen eine Rolle bei der Entwicklung der Allergien, und eine familiäre Häufung von allergischen Erkrankungen wie Heuschnupfen oder Asthma ist häufig.

Neben der genetischen Veranlagung beeinflussen auch Umweltfaktoren die Entwicklung von Heuschnupfen. Dazu gehören:

• Exposition gegenüber Pollen: Der Kontakt mit Pollen ist ein Hauptauslöser für Heuschnupfen. In den Frühjahrs-, Sommer- und Herbstmonaten ist die Pollenbelastung besonders hoch.
• Luftverschmutzung: Schadstoffe in der Luft, wie Feinstaub und Ozon, können das Risiko für die Entstehung von Allergien erhöhen, da sie die Atemwege reizen und das Immunsystem sensibilisieren.
• Frühkindliche Umwelt: Kinder, die in sehr sauberen oder sterilisierten Umgebungen aufwachsen, haben möglicherweise ein höheres Risiko, Allergien zu entwickeln, da ihr Immunsystem weniger Gelegenheit hat, mit Mikroben in Kontakt zu treten und zu lernen, zwischen schädlichen und harmlosen Substanzen zu unterscheiden.
• Hormonelle Veränderungen. Hormone spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Ausprägung von Allergien. Bei einigen Menschen kann eine hormonelle Veränderung das Risiko für Heuschnupfen erhöhen oder Symptome verschlimmern. Besonders bei Schwangerschaft oder Menstruation können hormonelle Veränderungen die Schwere von Heuschnupfen beeinflussen. Frauen sind häufiger von Heuschnupfen betroffen als Männer, was möglicherweise auf den Einfluss von Östrogen und Progesteron zurückzuführen ist.

Es gibt mehrere Krankheiten und Faktoren, die das Risiko, an Heuschnupfen (allergische Rhinitis) zu erkranken, erhöhen können. Diese Krankheiten beeinträchtigen das Immunsystem und erhöhen die Anfälligkeit für allergische Reaktionen. Mehrere Erkrankungen können das Risiko für Heuschnupfen erhöhen. So haben beispielsweise Menschen mit Asthma ein höheres Risiko, Heuschnupfen zu entwickeln. Beide Erkrankungen sind atopische Erkrankungen, d. h. sie werden durch eine Überreaktion des Immunsystems auf normalerweise harmlose Stoffe verursacht.

Häufige Infektionen der Atemwege, vor allem in jungen Jahren, können ebenfalls das Risiko für die Entwicklung von Allergien erhöhen. Dies kann passieren, weil das Immunsystem auf wiederholte Infektionen und Entzündungen überreagiert.

Primäre Prävention von Heuschnupfen

Die primäre Prävention umfasst die Minimierung des Kontakts mit potenziellen Allergenen. Der häufigste Auslöser für Heuschnupfen ist Pollen. Wenn Sie eine Neigung zu einer Pollenallergie haben, vermeiden Sie während der Blütezeit von Bäumen, Gräsern und Unkräutern längeres Lüften, führen Sie häufiger eine Feuchtreinigung im Haus durch und installieren Sie Pollenschutzfilter an den Fenstern.

Neben Pollen kann Heuschnupfen auch durch Hausstaubmilben, Schimmelsporen und Tierhaare ausgelöst werden. Um die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Allergien zu verringern, sollten Sie den Kontakt mit diesen Allergenen minimieren. Um Schimmel und Pilze zu vermeiden, sollten Sie beispielsweise für eine gute Belüftung in Räumen mit hoher Luftfeuchtigkeit sorgen. Das Waschen der Bettwäsche (mindestens einmal pro Woche) bei 60 °C und die regelmäßige Reinigung von Teppichen, Bettwäsche und Plüschtieren können dazu beitragen, Hausstaubmilben zu vermeiden.

Prävention von Heuschnupfen bei Kindern

Die Prävention von Heuschnupfen bei Kindern zielt darauf ab, das Risiko zu verringern, dass sie eine allergische Reaktion auf Pollen oder andere Umweltfaktoren entwickeln. Der frühe Kontakt mit Allergenen und eine genetische Veranlagung spielen eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Heuschnupfen, aber durch präventive Maßnahmen lässt sich das Risiko in vielen Fällen verringern. Hier sind einige bewährte Ansätze zur Prävention von Heuschnupfen bei Kindern:

• Sauberkeit im Haus. Eine saubere und gut belüftete Wohnung kann das Risiko für Allergien verringern. Eine regelmäßige Reinigung und das Vermeiden von Teppichen (die Staub und Pollen anziehen können) sind wichtig.
• Vermeidung von Feuchtigkeit. Schimmelpilze und Hausstaubmilben gedeihen in feuchten Umgebungen. Das Reduzieren der Luftfeuchtigkeit in Innenräumen und regelmäßiges Lüften helfen, das Risiko für diese Allergene zu minimieren. Bei erhöhtem Risiko für Schimmelbildung können Luftentfeuchter eingesetzt werden.
• Stillen. Studien zeigen, dass stillende Kinder weniger anfällig für Allergien sind. Muttermilch enthält schützende Antikörper und unterstützt das Immunsystem des Kindes, was das Risiko für die Entwicklung von Heuschnupfen und anderen allergischen Erkrankungen verringern kann.

• Ernährungsgewohnheiten. Eine ausgewogene Ernährung im ersten Lebensjahr kann helfen, das Immunsystem zu stärken und das Risiko von Allergien zu senken. Frühzeitige Einführung von festen Nahrungsmitteln (ab dem 4. Monat) kann das Risiko für Nahrungsmittelallergien senken, was wiederum das Risiko für Heuschnupfen verringern kann.

• Kein Rauchen in der Nähe des Kindes. Passivrauchen erhöht das Risiko, dass Kinder allergische Erkrankungen entwickeln, einschließlich Heuschnupfen. Wenn Kinder in einem rauchfreien Umfeld aufwachsen, verringert sich das Risiko für Atemwegserkrankungen und Allergien deutlich.
• Natürlicher Kontakt mit der Umwelt. Die Hygienetheorie besagt, dass eine zu saubere Umgebung, in der Kinder nicht mit Tieren, Mikroorganismen und anderen natürlichen Erregern in Kontakt kommen, das Risiko für die Entwicklung von Allergien erhöhen kann. Das bedeutet nicht, dass Unordnung gefördert werden sollte, aber ein gewisser Kontakt mit der Umgebung kann das Immunsystem „trainieren“ und das Risiko für Allergien verringern.

Infektionen, insbesondere virale, können das Immunsystem schwächen und das Risiko für die Entwicklung von Allergien erhöhen. Der Ansatz, die Gesundheit durch Impfungen und die Prävention von Infektionskrankheiten zu erhalten, kann das Risiko von Allergien in der Zukunft verringern.

Fassen wir zusammen

In einigen Fällen kann die Entwicklung von Heuschnupfen verhindert werden, wenn der Kontakt mit potenziellen Allergenen minimiert und Risikofaktoren reduziert werden. Die Vermeidung von Passivrauchen, die Aufrechterhaltung von Sauberkeit im Haushalt und eine ausgewogene Ernährung können der Entwicklung einer allergischen Rhinitis vorbeugen. Besonders wichtig sind diese Vorsichtsmaßnahmen für Menschen, die zu Allergien neigen. Zu der Risikogruppe gehören Kinder, Menschen mit genetischer Prädisposition für Heuschnupfen und Asthmatiker.